“El año pasado, el valor de la empresa se disparó. Un día, te despiertas y piensas: ¡Guau!, ¿qué hacemos con estas acciones? Es muchísimo dinero. No lo necesitamos, no vivimos una vida de lujos.”
El relato es de David Vélez, de 40 años, sobre las inquietudes que conlleva unirse a las filas de los multimillonarios en la nueva economía como socio fundador de Nubank, una empresa fintech que ofrece servicios financieros digitales.
Un año marcado por grandes hitos en 2021. El 8 de diciembre, la empresa unicornio fundada por el colombiano en 2013 debutó en la Bolsa de Nueva York con una valoración de 41.500 millones de dólares.
La salida a bolsa, u oferta pública inicial, convirtió al banco digital brasileño en el más valioso de América Latina, por delante de gigantes como Itaú y Bradesco.
Según Vélez, crear un banco desde cero en Brasil le parecía una ambición absurda, tras discutir con el gerente de una sucursal de una institución tradicional en Faria Lima. "Parecía imposible tener más competidores entre los agentes financieros e incluir a millones de personas en este sector"
Decidió emprender, dejando atrás una exitosa carrera ejecutiva. «Estamos en el octavo o noveno año de historia de Nubank. El crecimiento ha sido mucho más rápido de lo que imaginábamos. Nadie esperaba alcanzar casi 50 millones de clientes», afirma Vélez.
Cinco meses antes de la salida a bolsa, el 11 de agosto de 2021, él y su esposa, la economista peruana Mariel Reyes, de 41 años, se unieron a The Giving Pledge, una iniciativa impulsada por Bill Gates y Warren Buffett.
De este modo, se convirtieron en signatarios de un pacto, ya firmado por 231 multimillonarios de 28 países desde 2010, para dedicar al menos la mitad de sus fortunas a causas sociales a lo largo de sus vidas.
El mismo compromiso público fue asumido en 2014 por Elie Horn , de 77 años, fundador de Cyrela, y su esposa, Susy, de 66 años, quienes se comprometieron a donar el 60% de su patrimonio, valorado en 1.300 millones de dólares estadounidenses.
“Es la prueba que Dios nos está poniendo. ¿Qué vamos a hacer con esto? Las acciones se multiplicaron por 30 de la noche a la mañana”, dice Horn, refiriéndose a la oferta pública inicial (OPI) de 2005, que incrementó el valor de la empresa de construcción y desarrollo inmobiliario en un 480%, alcanzando los R$ 5.600 millones.
Los dos empresarios y sus esposas se reunieron para una charla virtual titulada "La filantropía como opción de vida", la tercera edición de los Diálogos del Movimiento Bem Maior, con el objetivo de inspirar a otros multimillonarios brasileños.
Folha tuvo acceso exclusivo a la conversación, moderada por la emprendedora social Monique Evelle. El vídeo estará disponible en el canal de YouTube del movimiento a partir de las 11:00 de este martes (29).
A lo largo de 50 minutos, las dos parejas pioneras debaten sobre los valores y deseos que les impulsan en este camino para generar un mayor impacto social como resultado del éxito empresarial que han alcanzado.
“Tras leer numerosos libros de filántropos, llegamos a la conclusión de que era tanto una responsabilidad como una oportunidad ser estratégicos en el uso de este dinero y gastarlo de la mejor manera posible durante las próximas cinco décadas”, explica Vélez.
Una de las fuentes de inspiración fue la biografía "El multimillonario que no lo fue", que narra la vida de Chuck Feeney, cofundador del Duty Free Shoppers Group.
El estadounidense creó una fundación, The Atlantic Philanthropies, a la que donó toda su fortuna, estimada en 8.000 millones de dólares estadounidenses.
“Es fantástico”, dice Horn, quien escuchó al filántropo hablar en una reunión de Giving Pledge en San Francisco, Estados Unidos. “Este hombre es un ejemplo para todos nosotros”
“Es increíble el impacto que ha tenido. Leí el libro y pensé: esa es la vida que quiero vivir”, dice el colombiano. “Feeney gastó todo el dinero que ganó en hospitales y universidades de Estados Unidos, Irlanda y Vietnam. Un gran ejemplo de generosidad: donar en vida y empezar cuanto antes”
Para seguir por este camino, Vélez y su esposa están creando una plataforma filantrópica familiar, que actualmente se encuentra en la fase de formación de equipos y desarrollo de estrategias, centrada en crear oportunidades para niños y jóvenes latinoamericanos vulnerables y desfavorecidos.
Mariel, ex empleada del Banco Mundial, es la fundadora y directora ejecutiva de {reprograma}, una startup social con sede en Brasil que capacita a mujeres marginadas en programación y apoya su entrada al mercado tecnológico.
Por otro lado, los Horns invierten en causas como la lucha contra la violencia sexual contra niños y adolescentes y el fortalecimiento de la cultura de la generosidad en Brasil, a través del Instituto Libertà y el Movimento Bem Maior, iniciativas creadas tras unirse al Giving Pledge.
Además de compartir el rasgo común de ser inmigrantes que hicieron fortuna en Brasil, todos provienen de familias con una tradición filantrópica.
“Cuando murió, a mi padre le quedaba poco, pero donó el 100% a la caridad. Fue el mejor mentor que he tenido. Me enseñó el camino a seguir”, dice Elie, un judío nacido en Siria que llegó a São Paulo siendo un bebé.
Mariel cuenta que sus abuelos eran misioneros metodistas que trabajaban con refugiados. Vivieron en Vietnam, Jamaica y Cuba.
“Mis padres siempre valoraron la conciencia social. Estamos en este mundo para dejar huella y ayudar a quienes no han tenido la oportunidad”, dice la mujer peruana. “Más tarde, conocí a un maravilloso colombiano que comparte este valor de ayudar a los demás”
Criado en Costa Rica, adonde su familia se mudó cuando él tenía 8 años huyendo de la violencia en Colombia a finales de la década de 1980, Vélez afirma que su visión de la responsabilidad social proviene de su educación.
“Este siempre ha sido un valor cultural muy importante. Crecí sintiendo la responsabilidad hacia la comunidad, de hacer el bien y tener un impacto en la vida de las personas.”
Sobre todo en un contexto de enorme desigualdad social. “El gran problema es la desigualdad de oportunidades. En Brasil y Latinoamérica, el lugar y las circunstancias de nacimiento determinan la trayectoria vital de cada persona. Esto es muy injusto. Nadie elige dónde nace”
Nacida en Chile y residente en Brasil desde hace 44 años, país al que se mudó tras casarse, Susy también habla del choque cultural que supone la riqueza.
“Cuando hicimos la salida a bolsa, entramos muchísimo dinero, más de lo que jamás imaginé. La mayor bendición fue que mis hijos nos apoyaron desde el principio. Ver que siguen el mismo camino me llena de alegría.”
Los Horn tienen tres hijos adultos, mientras que David y Mariel son padres de cuatro hijos, incluyendo un recién nacido.
“Llegamos a la conclusión de que dejar demasiado dinero a nuestros hijos es algo malo. Lo que nos da felicidad y satisfacción son las situaciones por las que tuvimos que luchar y trabajar duro para conseguirlas”, dice Vélez.
“Darles a los niños carta blanca les quita esa sensación de superar desafíos. Crea una vida sin obstáculos ni oportunidades para forjar un carácter fuerte.”
Otros sentimientos que guían el camino de la filantropía son la finitud y el legado, señala el cofundador de Nubank.
"Por mucho dinero que tengas, nadie ha encontrado aún la cura para la muerte. Todos tenemos un final, y no te llevas nada contigo. No podré gastar todo ese dinero, por muy creativo que sea, y los multimillonarios son creativos."
Vélez argumenta que comprar un jet multimillonario no generará felicidad adicional.
"Como sociedad, es mejor invertir en personas que le den un mejor uso a ese dinero que dejarlo en una cuenta bancaria generando intereses", concluye el banquero de la era digital.
La filantropía también se ha convertido en una causa. Las dos parejas esperan que su ejemplo anime a más personas a unirse a la iniciativa Giving Pledge.
“Elie y yo fuimos discretos, pero tenemos que contar nuestra historia para que otros puedan inspirarse”, dice Susy.
Para la chilena, la promesa de donación firmada por Vélez y Mariel es incluso más significativa que la suya y la de Elie, quienes ya están jubilados. "Sobre todo porque son una pareja joven y están renunciando a su fortuna en esta etapa de sus vidas. Es un ejemplo infinitamente más poderoso"
Horn afirma que ha intentado convencer a muchos otros multimillonarios, sin éxito hasta el momento, pero no tiene intención de rendirse.
Y ofrece un consejo sobre el desapego: “Aprendí un truco para trabajar en mi contra. Desde el momento en que decidí donar el 60% a la caridad, ese dinero ya no es mío, sino que pertenece a otros. Así que sale de mi bolsillo con más facilidad. Me funcionó. Me convertí en gerente y dejé de ser dueño”
Vélez afirma estar sorprendido por la cantidad de emprendedores de otras empresas unicornio y empresarios que se han puesto en contacto con él tras el anuncio de su adhesión a la iniciativa Giving Pledge, expresando su deseo de formar parte de esta lista de filántropos.
Antes, tal vez la definición de éxito era aparecer en la lista de Forbes. La idea era ser lo más rico posible. Ahora eso está empezando a cambiar. El éxito consistirá en generar un valor significativo para uno mismo y para la sociedad. Soy optimista
Este artículo se publicó originalmente en la página web del periódico Folha de S.Paulo .
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