Su poder reside en su creatividad, y su herramienta más valiosa es la máquina de coser.
¿Cómo puede un diseñador de moda contribuir al desarrollo de su comunidad y, al mismo tiempo, brindar esperanza a personas vulnerables? Para facilitar el acceso a un trabajo digno, Ronaldo Silvestre, diseñador de moda —quien, según él, actúa como diseñador social—, utilizó su talento creativo para ofrecer una mejor calidad de vida a mujeres, jóvenes y madres en su ciudad natal de Itabira (MG), a través de la economía solidaria y el emprendimiento.
Ronaldo Silvestre es un líder comunitario, fundador y presidente del Instituto ITI – Igualdad, Transformación e Innovación Social, fundado en 2009. Esta ONG trabaja en formación profesional, generación de ingresos, emprendimiento e igualdad de género. Fotos/reproducción
Para comprender la historia de Ronaldo, debemos recordar uno de los movimientos separatistas de la historia brasileña: la Revuelta de los Sastres. En 1798, inspirada por los ideales de la Revolución Francesa —Igualdad , Libertad y Fraternidad— , tuvo lugar la Conspiración Bahiana, un movimiento separatista que buscaba abolir la esclavitud y atender las demandas de los sectores más pobres de la población. Este contexto histórico vinculado a la vestimenta es el punto de partida de la conversación con Ronaldo Silvestre, quien explicó magistralmente el papel de la ropa, desde la protección del cuerpo hasta la división de espacios. Y, mucho más allá de eso, «es el arma que tenemos para las grandes revoluciones del mundo», afirma Ronaldo.
Si en aquel entonces la gran lucha popular era por la independencia de la corona portuguesa, hoy muchas mujeres en Brasil siguen luchando por su independencia económica, para brindarles a ellas y a sus hijos una vida más digna. Y es en esta historia donde Ronaldo participa activamente, contribuyendo a la transformación de muchas vidas.
Entonces, ¿quién es exactamente Ronaldo Silvestre?
La respuesta llegó de inmediato: "¡Un soñador!". Para él, su historia refleja la de su madre, quien siempre le enseñó a tener fe, esperanza y a nunca dejar de creer.
El hijo de Eurídice Martins da Silva, una mujer de vida difícil, se ganaba la vida lavando ropa y vendiendo pasteles en las calles del pequeño pueblo de Minas Gerais. A menudo, intercambiaba su trabajo por ropa y útiles escolares usados para sus hijos. Cuando logró comprar su primera máquina de coser, la vida de su familia mejoró notablemente.
Desde muy joven, Ronaldo demostró su talento creativo en la escuela, donde sobresalió en las clases de dibujo y arte. Solo más tarde, cuando ya trabajaba en diseño industrial en una empresa multinacional, decidió perseguir su sueño de estudiar moda en la universidad.
Pero el hilo conductor de su trayectoria fue el ecodiseño , una propuesta para un diseño de moda más sostenible. A partir de este movimiento, Silvestre produjo gran cantidad de prendas y ganó varios premios nacionales en la categoría de moda ecológica. Durante ocho años de su carrera, se dedicó a proyectos sociales con Sebrae, brindando asesoría técnica a costureras de cooperativas de trabajadores rurales en diversas partes del país. Y nunca dejó de centrar su atención y energía en el trabajo social.
"Respetar nuestros orígenes para construir la transformación que tanto deseamos"
Tras pasar gran parte de su vida en el sur de Brasil, Ronaldo decidió regresar a Itabira, esta vez con una misión: proponer una transformación social. «Comprendí que si quería proponer una transformación, tenía que empezar por mis orígenes». La realidad que Ronaldo encontró en Itabira a su regreso fue impactante, según relata. Amigas que habían estudiado con él en la escuela ya eran abuelas a los 40 años, muchas de ellas se habían convertido en madres en su adolescencia.
Estas mujeres llevaban vidas marcadas por dificultades económicas y psicológicas, factores que obstaculizaban su desarrollo profesional y personal. Al conocer esta realidad y darse cuenta de que poseía todas las herramientas necesarias para sembrar la semilla de la transformación que tanto anhelaba, fundó el Instituto ITI.
Sin embargo, los gestores de ONG no viven solo de sueños. Su trabajo implica mucho voluntariado y, lamentablemente, por mucho que se trabaje incansablemente, es posible que se reciban duras críticas y se dude de uno mismo. Ronaldo cuenta que su proyecto de desarrollo social fue malinterpretado. Políticos y empresarios locales cuestionaron sus verdaderas intenciones. "Ser resiliente y superar los prejuicios" en su propia ciudad fue uno de los mayores retos a los que se enfrentó para sacar adelante el proyecto.
Y si no hubiera sido por su red de contactos y los conocimientos que adquirió a lo largo de su carrera como estilista, no habría sido posible desarrollar su proyecto social. «Ser organizadora social significa comprender las posibilidades que tienes y cómo puedes contribuir a que las cosas sucedan», afirma.
A pesar de las negativas y todas las dificultades encontradas en su camino, gracias a su ingenio logró salir adelante. Hoy, el Instituto ITI es una fuente de inspiración para que otras ONG y personas se fortalezcan y desarrollen.
En la foto, la actriz Letícia Sabatella viste ARTWEAR – Ronaldo Silvestre. La falda está confeccionada en tul bordado con restos textiles de mezclilla de Capricórnio Têxtil. El rediseño textil fue realizado por las mujeres del Instituto ITI. Reproducción de fotos/ Créditos: @nakaoamanda
"Cuando ayudamos a los demás, aprendemos y nos alegramos de sus logros."
Para Ronaldo, los resultados cuantificables de su trabajo hasta la fecha son la mejora de la calidad de vida de las madres y los niños, quienes, a través del curso de costura del Instituto ITI, pueden contar con una fuente de ingresos para mantener a sus familias e incluso pagar la universidad.
“El resultado tangible es ver a una madre de más de 40 años, con 3 o 4 hijos, preocupada por ir a la universidad para mejorar su vida. Y luchando para que su hija no siga sus pasos ni quede embarazada en la adolescencia”. Ser testigo de varias mujeres con historias similares, rompiendo ciclos, es lo que hace que Ronaldo crea cada vez más en el poder transformador de una máquina de coser.
Con este deseo de hacer posibles nuevos futuros para otras personas, persigue sus sueños, transformándolos en realidades. Y deja un mensaje, especialmente para quienes trabajan en el tercer sector y están al frente de las ONG: «Que nunca dejemos de creer y perseverar, con una visión del mundo que nos inspire a trabajar en las ONG. Piensen que pueden ayudar a otras personas y a otras ONG con su trabajo, y que están cumpliendo su papel en el mundo. Es una construcción conjunta y, al final, todos luchamos por la misma causa», concluye.
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