Un empresario que donó el 60% de su fortuna considera que los ricos tienen una obligación moral hacia los pobres.
Elie Horn, de 74 años, es el único empresario importante que opera actualmente en Brasil que, a lo largo de su vida, donó el 60% de su fortuna a la caridad. Para él, los más ricos tienen una obligación: donar o contribuir. Si cumplieran con esta obligación, "la pobreza en Brasil terminaría en 10 años". Dado que el 1% más rico del país acumula el 49% de la riqueza , según el banco Credit Suisse, probablemente se necesitarían muchos menos empresarios que los mil que estima Elie para llevar a cabo esta misión.
Nacido en Siria, Horn emigró a Brasil de niño con sus padres. Su abuelo paterno acogió a huérfanos de la Primera Guerra Mundial. Su padre donó el 100% de su fortuna. De ellos, Elie, uno de los hombres más ricos de Brasil, aprendió el significado del verbo «donar».
En esta entrevista, el judío ortodoxo respondió preguntas sobre contradicciones y culpa, como haber creado un imperio y, sin embargo, seguir hablando de dividirlo. A pesar de esta disposición, no comenta sobre temas políticos como la tributación de las grandes fortunas: «Prefiero hablar de eso la próxima vez».
En 2015, él y su esposa, Susy, se convirtieron en los únicos empresarios de Brasil en unirse a The Giving Pledge, un proyecto filantrópico fundado por Bill Gates (quien donó el 99% de su fortuna) y Warren Buffett. Según el último ranking de la revista Forbes, Elie Horn tenía una fortuna de 3.500 millones de reales. "Creo que me desempeño bien en ambos roles, como empresario y filántropo", reflexiona Elie. Vea la entrevista completa a continuación.
¿Hubo algún acontecimiento en particular que despertara tu interés por la filantropía?
Mi abuelo, a quien nunca conocí, dio cobijo a miles de huérfanos de guerra durante la Primera Guerra Mundial. Mi padre me enseñó el significado del verbo "dar". Tenía poco y donó el 100% de lo que poseía a la caridad. Hicieron tanto por el mundo que sentí que no podía quedarme atrás.
“Quería dar el 100%, pero mi familia no me dejó. Así que llegamos a un acuerdo para donar el 60%. El 40% restante irá a mi familia, que luego hará lo mismo que yo: donar dinero de nuevo.”.
En tu opinión, ¿cuál sería la obligación del más rico hacia el más pobre?
Conciencia y moralidad. El problema comienza con otra pregunta: ¿por qué existo? ¿Por qué vivo? ¿Cuál es el sentido de la existencia y qué vine a hacer al mundo? Es un proceso de desarrollo mental que te lleva a concluir que lo único que da sentido a tu existencia es el bien que haces o, por omisión, el bien que no haces. La razón de mi vida, y de la tuya, es esta. El hecho de que hagas preguntas te hace comprender mi misión. Todos somos cómplices involucrados en el mismo plan. No existe la inocencia. Todos somos culpables hasta que se demuestre lo contrario.
¿Cuál es nuestro mayor defecto?
No hacer lo suficiente. Pido disculpas por no haber hecho más. Espero compensarlo en el futuro. Entre las buenas acciones se incluyen la filantropía y la caridad. Pero cada uno hace el bien a su manera.
¿Acaso cerramos los ojos ante este bien?
Cerrar los ojos es parte de la naturaleza humana. Alguien me enseñó a decir no. Si dices "sí" a todo el mundo, pierdes tu esencia como ser humano. Para que haya progreso, es necesario un sacrificio. Necesito dormir para despertar al día siguiente. Cerramos los ojos porque no hay otra opción. No se trata solo de ti o de mí, sino de todos.
La tributación de las grandes fortunas es un tema muy controvertido. Ya que mencionaste la idea de "hacer la vista gorda", ¿estás de acuerdo o en desacuerdo?
Prefiero responderte la próxima vez. Es un tema delicado y muy amplio. No puedo hablar de ello sin estar preparado.
¿Y se puede aprender a ser bueno?
Sí, todo se puede aprender. En mi caso, mi padre fue fundamental. Era un hombre duro, rígido y autoritario, pero hacía el bien. Tienes tres almas: una buena, una no tan buena y una neutral. Según tus experiencias, cultivas una u otra. ¿Quién es la persona más egoísta del mundo? Un niño de seis años lo quiere todo para sí mismo, quiere recibirlo todo y no da nada. Recibe amor, pero no lo da.
Como empresario, ¿puede mantener esta buena acción?
Me va bien en ambos roles, filantropía y negocios. Me encanta trabajar, odio sentir ansiedad cuando estoy libre. Intento combinar buenas acciones con negocios. El domingo pasado, tuvimos un comité filantrópico para recaudar fondos para los corredores financieros más vulnerables. Los corredores recaudarán el dinero, no yo. Fue idea suya.
Cuando los corredores ganan dinero, lo gastan todo. Cuando era ejecutivo en la empresa, si había una diferencia de precio entre lo que el comprador quería pagar y lo que cobraba el vendedor, la diferencia se destinaba a la caridad. Por ejemplo: yo vendo por 100 y usted quiere pagarme 90. Acepto 90, pero usted debe donar los 10 restantes. Es una combinación de negocios y buenas acciones.
¿Vale la pena hacer el bien desde el punto de vista económico?
Económicamente, espiritualmente… Sí, es muy importante. Si tienes algo y no lo compartes, pagas las consecuencias. Sería una gran insensatez no elegir hacer el bien y pagar el precio en la eternidad. A nivel físico, si haces el bien, también recibes bien a cambio. No todo se reduce a la inteligencia; también puede ser una bendición.
"Si donas dinero, también les enseñas a tus hijos a no ser egoístas. Hacer el bien y dar dinero solo trae cosas positivas. No hacer el bien y no dar dinero es de tontos: ¡TONTOS!".
¿Notas cierta estupidez en los empresarios, sabes?
(Risas). No voy a hablar de a quién conozco. Si no los conozco, no los conozco. Tampoco voy a hablar de ellos. Pero, en general, veo buena voluntad. Lo que falta es un empujón. Es algo latente que necesita despertarse. Cuando despiertas a la gente, ayudan a los demás.
Hay socios muy buenos que donan. Hubo una persona que tocó a mi puerta, vino a donar y donó millones.
¿Te impactó la pandemia?
La gente en casa empieza a reflexionar más sobre la vida. Es un error usar la pandemia como excusa para hacer el bien. Debemos hacer el bien hasta el final de nuestros días. Tu papel, como periodista, es informar. A partir de hoy, puedes tener otra misión: lograr que la gente done, que hable bien de la filantropía y que tome conciencia.
¿Crees que el emprendimiento de gran éxito es posible o solo una ilusión para los pobres?
La ilusión no existe. Quienes lo desean, lo logran. No recuerdo haber deseado nunca algo en la vida y no haberlo conseguido. De las cosas normales que deseaba, me las fijaba como metas y pensaba que las alcanzaría sin importar qué, dentro de mis posibilidades.
La palabra "no" no existe en mi diccionario. Alguien me preguntó sobre la imposibilidad de hacer algo. La imposibilidad no existe. No voy a intentar volar y estrellarme. Dios no está de moda, pero para mí, Él existe. También es un cómplice en el bien.
¿Cómo convertiste tu negocio en un imperio?
Empecé a trabajar a los 19 años como agente inmobiliario. Luego, comencé a comprar y vender apartamentos sin dinero. El apartamento valía 10.000 dólares, yo pagaba 1.000 y pedía prestado el resto. Vendía el apartamento para saldar la deuda. Empecé a hacer eso, aprovechando el interés compuesto, y amasé una fortuna. A los 29 años, tenía una posición económica muy acomodada y era, probablemente, uno de los jóvenes más ricos del país. Aproveché la oportunidad que existía en el mercado.
“Trabajaba 14 horas al día, seis días a la semana. Si tú trabajas 14 horas y otra persona ocho, ¿qué diferencia hay? Durante 20 años, es brutal. Si ganas dinero y te lo gastas todo, nunca te quedará nada. No tenía otra opción; o triunfaba o fracasaba.”.
¿Qué opinas del espacio que ocupa el trabajo en la vida? ¿Perdemos parte de nuestra vida trabajando?
Creo que la perdemos haciendo tonterías. Desperdiciamos el tiempo haciendo y pensando tonterías. Demasiado ocio, demasiado alcohol, demasiado de todo. Eso es malo, es mucho peor usar el tiempo para tonterías que para cosas positivas. Los jóvenes son diferentes porque están descubriendo la vida y tienen que pasar por esto. Creo que no tuve infancia, y tuve poca juventud. ¿Me arrepiento? Para nada. Me arrepiento de haber desperdiciado el tiempo en tonterías. A los 15 años, alguien que conozco empezó a trabajar y construyó un imperio a los 30. Pero hizo sacrificios. No hay nada sin sacrificio.
Volviendo al tema del deseo: ¿no crees que este "deseo" conlleva dificultades?
Por definición, desear siempre implica dificultades. El mundo está deliberadamente lleno de confusión. Me corresponde a mí cambiar esta situación. Acabar con el problema de Brasil es muy fácil. Si mil empresarios se unen para donar, la pobreza en Brasil terminará en 10 años.
Brasil tiene dos problemas: la falta de educación, que priva a las personas de sus derechos y perpetúa la pobreza; y, para que haya prosperidad, necesita una gobernanza eficiente. No puede haber conflicto entre los tres poderes del Estado. La política social del país no puede cambiar. Que los demás luchen cuanto quieran, pero no pueden quitarles nada a los pobres. Esto no se puede modificar; se necesitan leyes estrictas. La desunión conduce a la mala gestión.
¿Cuál es la recompensa?
En mi caso, era ganar dinero para ayudar a los demás. Luego, ganar dinero para no depender de nadie. La libertad consiste en si quiero trabajar o no. Me gusta la independencia y la libertad. Pero la libertad no es caos; es el derecho a hacer el bien dentro de mis posibilidades. Cuando era joven, ya hacía un poco de caridad. Entre mis amigos, les pedía unos cuantos cruceeiros para dárselos a la persona que estaba frente a la escuela.
¿Cuándo adquirió esta organización benéfica una dimensión diferente?
Empecé desde cero. Gané dinero con bienes raíces. Volví a empezar desde cero, con préstamos. A los 38 años, la filantropía adquirió un lugar diferente en mi vida. Fue madurez. Pero hay algo en lo que pensé mucho. En la secundaria, tomaba el tranvía y caminaba un kilómetro para llegar. En el camino, había un niño en la calle con una discapacidad física, y eso me impactó. En otra ocasión, vi a una mujer embarazada con un bebé, ambos bajo la lluvia… Eso me impactó de nuevo. Empecé a preguntarme: “Dios, si existes, ¿cómo puedes permitir algo así?”. Una pregunta llevó a la otra. Cuando vi esto, tenía entre 12 y 17 años.
¿Y usted cree que la gobernanza en Brasil hoy en día es inteligente?
En la medida en que existe conflicto, no puede ser inteligente.
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