“El año pasado, el valor de la empresa se volvió enorme. Un día te despiertas y piensas: Vaya, ¿qué hacemos con estas acciones? Es mucho dinero. No lo necesitamos, no tenemos una vida de lujos”.
El relato es de David Vélez, de 40 años, sobre sus preocupaciones al sumarse a la lista de multimillonarios de la nueva economía, como socio fundador de Nubank, una fintech que ofrece servicios financieros digitales.
Un despertar marcado por movimientos grandiosos en 2021. El 8 de diciembre, el unicornio fundado por el colombiano en 2013 debutó en la Bolsa de Nueva York por valor de 41.500 millones de dólares.
La IPO, venta pública de acciones, convirtió al banco digital brasileño en el más valioso de América Latina, por delante de gigantes como Itaú y Bradesco.
Según Vélez, parecía una ambición absurda construir un banco desde cero en Brasil, luego de pelearse con el gerente de una sucursal de una institución tradicional en Faria Lima. “Parecía imposible tener más competidores entre los agentes financieros e incluir a millones de personas en este sector”.
Decidió emprender su propio negocio, dejando atrás una exitosa carrera como ejecutivo. “Estamos en el octavo o noveno año de la historia de Nubank. El crecimiento fue mucho más rápido de lo que imaginábamos. Nadie esperaba llegar a casi 50 millones de clientes”, afirma Vélez.
Cinco meses antes de la salida a bolsa, el 11 de agosto de 2021, él y su esposa, la economista peruana Mariel Reyes, de 41 años, se habían unido a The Giving Pledge, liderada por Bill Gates y Warren Buffet.
Se convirtieron así en firmantes de un pacto, ya firmado por 231 multimillonarios de 28 países desde 2010, para destinar al menos la mitad de sus fortunas a causas sociales a lo largo de sus vidas.
El mismo compromiso público asumido en 2014 por Elie Horn , de 77 años, fundador de Cyrela, y su esposa, Susy, de 66 años, que se comprometieron a donar el 60% de un patrimonio valorado en 1.300 millones de dólares.
“Es la prueba por la que Dios nos está haciendo pasar. ¿Qué hacer con esto? Las acciones subieron 30 veces de la noche a la mañana”, dice Horn, sobre el proceso de IPO en 2005, que incrementó el valor de la constructora y promotora en un 480%, alcanzando R$ 5,6 mil millones.
Los dos empresarios y sus esposas se reunieron en el chat virtual “La filantropía como elección de vida”, tercera edición de los Diálogos del Movimiento Bem Maior para inspirar a otros multimillonarios brasileños.
Folha tuvo acceso exclusivo a la conversación mediada por la emprendedora social Monique Evelle. El vídeo estará disponible en el canal YouTube del movimiento a partir de las 11 horas de este martes (29).
A lo largo de 50 minutos, las dos parejas pioneras hablan de los valores y deseos que los impulsan en este viaje de crear mayor impacto social como resultado del éxito empresarial que han alcanzado.
“Después de leer muchos libros de filántropos, llegamos a la conclusión de que era una responsabilidad y también una oportunidad ser estratégicos en el uso de ese dinero y gastarlo de la mejor manera durante las próximas cinco décadas”, explica Vélez.
Una inspiración fue la biografía “El multimillonario que no era”, que cuenta la historia de Chuck Feeney, cofundador del Duty Free Shoppers Group.
El estadounidense creó una fundación, The Atlantic Philanthropies, a la que donó toda su fortuna, estimada en 8.000 millones de dólares.
“Es fantástico”, dice Horn, quien escuchó al filántropo hablar en una reunión de Giving Pledge en San Francisco, EE. UU. “Este señor es un ejemplo para todos nosotros”.
“El impacto que creó es increíble. Leí el libro y pensé: esta es la vida que quiero vivir”, dice la colombiana. “Feeney gastó todo el dinero que ganó en hospitales y universidades de Estados Unidos, Irlanda y Vietnam. Una gran influencia para donar en vida y empezar rápidamente”.
Para emprender este camino, Vélez y su esposa están creando una plataforma filantrópica familiar, en proceso de armar un equipo y una estrategia, con enfoque en crear oportunidades para niños y jóvenes latinoamericanos vulnerables y desfavorecidos.
Mariel, ex empleada del Banco Mundial, es la fundadora y directora ejecutiva de {reprograma}, una startup social con sede en Brasil que capacita a mujeres marginadas en programación y las apoya para ingresar al mercado tecnológico.
Los Horns invierten en causas como la lucha contra la violencia sexual contra niños y adolescentes y el fortalecimiento de la cultura del don en Brasil, a través del Instituto Liberta y el Movimento Bem Maior, iniciativas creadas tras unirse a Giving Pledge.
Además de tener en común el hecho de ser inmigrantes que hicieron fortuna en Brasil, todos provienen de familias con tradición filantrópica.
“Cuando murió, mi padre tenía poco, pero donó el 100% a la caridad. Fue el mejor mentor que tuve en mi vida. Él me enseñó el camino a seguir”, dice Elie, un judío nacido en Siria que llegó a São Paulo siendo un bebé.
Mariel dice que sus abuelos eran misioneros metodistas que trabajaban con refugiados. Vivieron en Vietnam, Jamaica, Cuba.
“Mis padres siempre dieron importancia a la conciencia social. Estamos en el mundo para dejar huella y ayudar a quienes no tuvieron la oportunidad”, afirma el peruano. “Luego conocí a esta maravillosa colombiana que comparte este valor de retribuir”.
Criado en Costa Rica, donde su familia se mudó cuando él tenía 8 años, huyendo de la violencia en Colombia a fines de la década de 1980, Vélez dice que la visión de responsabilidad social viene desde su nacimiento.
“Este siempre ha sido un valor cultural muy grande. Crecí sintiendo que tenía la responsabilidad hacia la comunidad, de hacer el bien y tener un impacto en la vida de las personas”.
Especialmente en un contexto de enorme desigualdad social. “El gran problema es la desigualdad de oportunidades. En Brasil y América Latina, tu lugar y condición de nacimiento dictan tu camino de vida. Eso es muy injusto. Nadie elige dónde nacer”.
Nacida en Chile y radicada desde hace 44 años en Brasil, donde se mudó al casarse, Susy también habla del shock de la riqueza.
“Cuando hicimos la IPO, entró tanto dinero que ni siquiera imaginábamos. La mayor bendición fue que mis hijos me apoyaron desde el principio. Ver que están siguiendo el mismo camino es una alegría enorme”.
Los Horn tienen tres hijos adultos, mientras que David y Mariel son padres de cuatro hijos, incluido un recién nacido.
“Hemos llegado a la conclusión de que dejar mucho dinero a los hijos es un desperdicio. Lo que nos trae felicidad y satisfacción son situaciones en las que tuvimos que luchar y trabajar duro para lograrlo”, dice Vélez.
“Darles a sus hijos un cheque en blanco es quitarles de encima esa sensación de superación. Se trata de crear una vida sin obstáculos y la oportunidad de construir un carácter fuerte”.
Otros sentimientos que guían el camino de la filantropía son la finitud y el legado, señala el cofundador de Nubank.
“Por mucho dinero que tengamos, nadie ha encontrado todavía una cura para la muerte. Todos tenemos un final y no nos quitan nada. No podré gastar todo ese dinero, por muy creativo que sea, y los multimillonarios son creativos”.
Comprar un avión valorado en millones no generará felicidad adicional, sostiene Vélez.
“Como sociedad, es mejor invertir en personas que utilicen mejor este dinero que dejarlo en una cuenta bancaria ganando intereses”, concluye el banquero de la era digital.
La filantropía también se convirtió en una causa. Las dos parejas esperan que el ejemplo sirva de estímulo para una mayor adhesión al Giving Pledge.
“Elie y yo fuimos discretos, pero tenemos que contar nuestra historia para que otros se inspiren”, dice Susy.
Para la chilena, el compromiso de donación firmado por Vélez y Mariel es incluso más poderoso que el de ella y Elie, quienes ya están jubilados. “Principalmente porque son una pareja joven y renuncian a su fortuna en esta etapa de la vida. Es un ejemplo un millón de veces más fuerte”. ?
Horn dice que ya ha intentado convencer a muchos otros multimillonarios, sin éxito hasta el momento, pero que no tiene intención de darse por vencido.
Y da algunos consejos sobre el desapego: “Aprendí un truco contra mí mismo. Desde el momento en que decidí donar el 60% a una organización benéfica, ese dinero ya no era mío, sino de otra persona. Así, sale más fácilmente de tu bolsillo. Funcionó para mí. Me convertí en gerente y ya no en propietario”.
Vélez dice estar sorprendido por la cantidad de emprendedores de otros unicornios y empresarios que se le acercaron tras el anuncio de unirse a Giving Pledge, diciéndole que les gustaría ser parte de esta lista de filántropos.
“Antes quizás la definición de éxito era estar en la lista de 'Forbes'. La idea era ser lo más rico posible. Ahora eso empieza a cambiar. El éxito estará generando mucho valor para ti y para la sociedad. Soy optimista."
Este artículo fue publicado originalmente en el sitio web del periódico Folha de S.Paulo .
