Si los empresarios donan, se acaba la pobreza

Empresario que donó el 60% de su fortuna ve una obligación moral entre ricos y pobres.

Elie Horn, de 74 años, es el único gran empresario que opera en Brasil y que, durante su vida, donó el 60% de su fortuna a obras de caridad. Para él, los más ricos tienen una obligación: donar o donar. Si cumplieran, “la pobreza en Brasil terminaría en 10 años”. Como el 1% más rico del país acumula el 49% de la riqueza , según el banco Credit Suisse, quizás necesitaron mucho menos de los mil empresarios estimados por Elie para esta misión.

Nacido en Siria, Horn emigró siendo niño, con sus padres, a Brasil. Su abuelo paterno acogió a huérfanos de la Primera Guerra Mundial. El padre donó el 100% de lo que tenía. Con ellos, Elie, uno de los hombres más ricos de Brasil, aprendió el significado del verbo "donar".

En esta entrevista, el judío ortodoxo respondió preguntas sobre contradicciones y culpas, como haber creado un imperio y seguir hablando de dividirlo. Pese a esta disposición, no da su opinión sobre cuestiones políticas como la fiscalidad de las grandes fortunas: “Prefiero responder la próxima vez”.

Fue en 2015 que él y su esposa, Susy, se convirtieron en los únicos empresarios en Brasil en sumarse al proyecto filantrópico The Giving Pledge, fundado por Bill Gates (que donó el 99% de su fortuna) y Warren Buffett. Según el último ranking de la revista Forbes, Elie Horn tenía una fortuna de 3,5 mil millones de reales. “Creo que desempeño bien ambos roles: empresario y filántropo”, reflexiona Elie. Revisa la entrevista completa abajo.

¿Algún caso concreto te hizo despertar a la filantropía?
Mi abuelo, a quien nunca conocí, durante la Primera Guerra Mundial dio refugio a unos miles de huérfanos de guerra. Mi padre me enseñó el significado del verbo dar. Tenía poco y donaba el 100% de lo que tenía a la caridad. Hicieron mucho por el mundo y pensé que no podía quedarme atrás.

“Quería dar el 100%, pero mi gente no me dejó. Entonces llegamos a un acuerdo para donar el 60%. El 40% restante va a parar a la familia para, a su vez, hacer lo mismo que hice yo: donar dinero nuevamente”.

¿Cuál sería, en su opinión, la obligación de los más ricos hacia los más pobres?
Conciencia y moral. El problema comienza con otra pregunta: ¿por qué existo? ¿Por qué vivo? ¿Cuál es el significado de la existencia y qué vine a hacer en el mundo? Es un proceso de desarrollo mental que te lleva a concluir que lo único que da sentido a tu existencia es el bien que haces o, por defecto, el que no haces. Esa es la razón de mi vida y la tuya. El hecho de que hagas preguntas te hace entender mi misión. Todos somos cómplices involucrados en el mismo plan. No hay inocencia. Todos somos culpables hasta que se demuestre lo contrario.

¿Cuál es nuestra gran culpa?
No hacer lo suficiente. Pido disculpas por no haber hecho más. Espero compensarlo en el futuro. El bien incluye la filantropía y la caridad. Pero cada uno hace el bien a su manera.

¿Y cerramos los ojos ante este bien?
Cerrar los ojos es la esencia humana. Alguien me enseñó a decir que no. Si dices “sí” a todo el mundo, has perdido tu esencia como ser humano. Para que haya progreso es necesario que haya un recorte. Necesito dormir para despertarme al día siguiente. Cerramos los ojos porque no queda otro camino. No somos tú ni yo, sino todos.

La tributación de las grandes fortunas es un debate candente.
Aprovechando que hablaste de “cerrar los ojos”, ¿estás de acuerdo o en desacuerdo? Prefiero responderte la próxima vez. Es un tema muy grande y delicado. No puedo hablar de él sin estar preparado.

¿Y se aprende a ser bueno?
Sí, todo se puede aprender. En mi caso, mi padre fue fundamental. Era un hombre duro, rígido y autoritario, pero lo hizo bien. Tienes tres almas. Un alma buena, un alma no buena y un alma neutral. Dependiendo de tu experiencia, alimentas a uno u otro. ¿Quién es la persona más egoísta del mundo? Un niño de seis años quiere todo para sí mismo, quiere recibirlo todo y no da nada. Recibe amor, pero no lo da.

Como propietario de un negocio, ¿puede mantener este activo?
Me va bien en ambos roles, filantropía y negocios.
Me encanta trabajar, odio cuando me pongo ansiosa cuando estoy libre. Intento mezclar lo bueno en los negocios. El domingo celebramos un comité de filantropía para recaudar dinero para los corredores financieros más débiles. Los corredores recaudarán dinero, no yo. Fue idea de ellos. Cuando un corredor gana dinero, lo arruina todo. Cuando yo era ejecutivo de la empresa, cuando había una diferencia de precio entre lo que el comprador quería dar y lo que cobraba el vendedor, la diferencia se destinaba a la caridad. Ejemplo: Vendo por 100 y quieres pagarme 90. Acepto 90, pero los 10 extra los tienes que donar. Es una mezcla de negocios y bien.

Económicamente, ¿es interesante hacer el bien?
Económicamente, espiritualmente… Sí, es muy importante. Si lo tienes y no funciona, pagas. Hay que ser muy tonto para no elegir hacer el bien y pagarlo en la eternidad. A nivel físico, si haces el bien, el bien también llega. No todo es inteligencia, puede ser bendición.

“Si donas dinero, también les enseñas a tus hijos a no ser egoístas. Hacer el bien y dar dinero sólo trae cosas positivas. No hacer el bien y no dar dinero es de gente estúpida: TONTA”.

¿Notas estupidez en los empresarios, lo sabías?
Risa.
No voy a hablar de quién conozco. Si no lo sé, no lo sé. Yo tampoco hablaré. Pero en general veo buena voluntad. Lo que falta es empujar a la gente. Es una especie de cosa latente que hay que despertar. Cuando despiertas a las personas, ayudan a los demás. Hay muy buenos socios que donan. Hubo una persona que llamó a mi oficina, vino aquí para donar y donó millones.

¿La pandemia picó?
La persona en casa empieza a pensar más en la vida. Está mal tener una pandemia para tener que hacer el bien. Tenemos que hacer el bien hasta la muerte. Tu trabajo, como periodista, es informar. A partir de hoy, podéis tener otra misión, hacer que la gente done, hacer que la gente hable bien de la filantropía y despierte.

¿Cree que es posible emprender con gran éxito o simplemente es una ilusión para los pobres?
La ilusión no existe. Quien quiera hacerlo. No recuerdo querer algo en la vida y no conseguirlo. De las cosas normales que quería, las convertí en una meta y pensé que las lograría de todos modos, de manera normal.

“La palabra 'no' no está en mi diccionario. Alguien me preguntó por no poder hacerlo. Ningún poder no existe. No quiero volar y romperme la cara. Dios no está de moda, pero para mí existe. También es socio del bien”.

¿Cómo convertiste tu negocio en un imperio?
Empecé a trabajar cuando tenía 19 años, haciendo corretaje. Luego comencé a comprar y vender apartamentos sin dinero. El apartamento valía 10 mil dólares, pagué mil dólares y pedí prestado el resto. Vendí el apartamento para liquidar el préstamo. Empecé a hacer esto, saqué el interés compuesto y obtuve algo de capital. A los 29 años me puse muy bien y era quizás uno de los jóvenes más fuertes del país en términos de patrimonio. Aproveché el agujero que había en el mercado.

“Trabajaba 14 horas al día, seis días a la semana. Si tú trabajas 14 y otro trabaja ocho, ¿cuál es la diferencia? En 20 años, es brutal. Si ganas dinero y lo gastas todo, nunca tendrás dinero. No tenía otra opción, o ganaba o ganaba”.

¿Qué opinas de este espacio que ocupa el trabajo en la vida?
¿Perdemos parte de nuestra vida trabajando? Creo que perdemos por hacer algo estúpido. Perder el tiempo haciendo y pensando tonterías. Mucho ocio, mucha bebida, mucho de todo. Esto es perjudicial, es mucho más perjudicial emplear el tiempo en tonterías que en cosas positivas. Los jóvenes tienen una diferencia, porque están descubriendo la vida y tienen que vivirla. Creo que no tuve niñez ni mucha juventud. ¿Me arrepiento? Ni un poco. Lamento perder el tiempo en tonterías. A la edad de 15 años, un conocido comenzó a trabajar y construyó un imperio a los 30. Pero se sacrificó. No hay nada sin autosacrificio.

Volviendo al querer: ¿no crees que hay dificultades en ese “querer”?
Por definición, querer siempre tendrá dificultades. El mundo está deliberadamente lleno de confusión. Depende de mí revertir la posición. Poner fin al problema de Brasil es muy fácil. Si mil empresarios se unen para donar, la pobreza en Brasil terminará en 10 años.

“Brasil tiene dos problemas: la falta de educación, que quita derechos a las personas y perpetúa la pobreza; y, para que haya prosperidad, se necesita una gestión eficiente. No puede haber lucha entre los tres poderes. La política social del país no puede cambiar. Que los demás peleen como quieran, pero no quiten a los pobres. Esto no se puede cambiar, tiene que haber leyes estrictas. La desunión provoca mala gestión”.

¿Cuál es la recompensa?
En mi caso, era ganar para ayudar. Luego, gana para no depender. La libertad consiste en si quiero trabajar o no. Me gusta la independencia y la libertad. Pero la libertad no es caos, es el derecho a hacer el bien dentro de las opciones. Joven, ya hice un poco de caridad. Entre mis amigos, tomé algunos cruceros de mis amigos para dárselos a la persona que estaba frente a la escuela.

¿Cuándo esta caridad adquirió otra proporción?
Empecé desde el cero absoluto. Gané dinero en bienes raíces. Empecé de nuevo desde cero, con un préstamo. A los 38 años, la filantropía tomó otro lugar en mi vida. Fue la madurez. Pero hay, sí, algo en lo que pensé mucho. En la escuela tomé el tranvía y caminé un kilómetro para llegar allí. En el camino había un niño en la calle, con discapacidad física y eso me impactó. En otra ocasión vi a una mujer embarazada, con un bebé, ambos bajo la lluvia… Eso me impactó nuevamente. Empecé a preguntar: “Dios, si existes, ¿cómo permites algo así?” Una pregunta llevó a otra. Cuando vi esto tenía entre 12 y 17 años.

¿Y cree que la gestión hoy en Brasil es inteligente?
Mientras haya pelea, no puede ser inteligente.